U Velikoj Britaniji, mužjaci južne Darvinove žabe s nekonvencionalnim pristupom podizanju mladunaca donijeli su 33 male žabe, zahvaljujući hitnoj misiji za spas ove vrste ugrožene smrtonosnom gljivičnom bolešću, prenosi Bi-Bi-Si.
Ova vrsta žaba, koja je poznata po tome što očevi „rađaju“ mladunce kroz svoja usta, provela je nevjerovatno putovanje od 11.000 kilometara iz udaljenog područja blizu južne obale Čilea, kako bi stigla u Zoološki vrt u London. Ove žabe su otkrivene 1834. godine od strane Čarlsa Darvina, a sada su na ivici izumiranja zbog razorne gljivične bolesti – hitridiomikoze.
Kroz neobičan proces razvoja, punoglavci ove vrste razvijaju se unutar glasnih kesa svojih očeva i „rađaju“ kao male žabe, dok ih otac nosi sa sobom na sigurnom.
Zbog strašnog uticaja hitridiomikoze, koja je uzrokovala nestanak 90% populacije žaba u svom prirodnom staništu, stručnjaci su radili na održavanju ove vrste u zatočeništvu, dok nastoje obnoviti sigurnost njihovog prirodnog staništa.
Nažalost, hitridiomikoza je zarazila najmanje 500 vrsta vodozemaca, čineći je jednom od najrazornijih zaraznih bolesti u životinjskom svetu. U 2023. godini, naučnici su potvrdili prisustvo gljivice kod južnih Darvinovih žaba u šumama Parka Tantauko u Čileu.
Zadatak konzervatora bio je težak jer su žabe izuzetno male i vrlo dobro kamuflirane, ali su, uz upotrebu posebnih kutija sa kontrolisanom klimom, uspješno transportovali mužjake na dugi put do Londona. Očevi žabe nastavili su nositi svoje male punoglavce, sve dok nisu postali mlade žabe.
Kustosi Zoološkog vrta u Londonu, zajedno sa istraživačima iz ZSL-ovog Instituta za zoologiju, ističu da je ovo značajan trenutak u njihovoj misiji da spase ovu vrstu, kao i simbol nade za budućnost drugih ugroženih vodozemaca.
Ben Tepli, kustos za vodozemce, rekao je: „Ovo je prelomni trenutak u našem radu na zaštiti Darvinove žabe i snažan simbol nade za ovu vrstu.“
Ove žabe, osim što pomažu u očuvanju svoje vrste, omogućuju bolju borbu protiv hitridiomikoze, čime doprinosimo globalnoj zaštiti vodozemaca.