U priobalnom gradu Fukuoka na jugu Japana nedavno je pokrenut potpuno novi izvor energije – prva elektrana na osmozu u Aziji koja proizvodi struju koristeći prirodni proces miješanja slatke i morske vode. Jedinstvena po tome što funkcioniše neprekidno, 24 sata dnevno, elektrana će godišnje proizvesti oko 880.000 kilovat-sati električne energije, što je ekvivalentno snabdijevanju oko 220 japanskih domaćinstava. Ova količina struje omogućava napajanje lokalnog postrojenja za desalinizaciju, koje obezbjeđuje vodu za grad i okolna mjesta.
Elektrana u Fukuoki predstavlja tek drugo postrojenje na osmozu u svijetu, nakon Danske 2023. godine, ali je po kapacitetu veća i simbolizuje napredak u razvoju ovog još uvijek slabo korišćenog obnovljivog izvora. Njena najveća prednost je dostupnost non-stop, nezavisno od vremenskih uslova ili doba dana, što elektranu čini idealnim izvorom bazne energije.
Osmoza je prirodni proces koji biljkama omogućava apsorpciju vode i hranljivih materija, a ljudskim ćelijama održava hidriranost. Elektrane na osmozu primjenjuju isti princip – između slatke i morske vode postavlja se specijalna membrana, dok je morska voda blago pod pritiskom. Slatka voda prirodno teži da pređe na slaniju stranu, što povećava zapreminu i pritisak slane vode. Taj pritisak pokreće turbinu povezanu sa generatorom, čime se proizvodi električna energija. U Fukuoki se sa jedne strane membrane nalazi prečišćena otpadna voda, a sa druge morska voda. Pritisak morske vode omogućava da dio tekućine prolazi kroz turbinu, pokrećući generator i stvarajući struju.
Iako se elektrane na osmozu još uvijek koriste u ograničenom obimu, pilot-projekti su testirani u Norveškoj, Južnoj Koreji i drugim državama poput Španije i Katara. Glavni izazov je skaliranje tehnologije, jer dio energije gubi se pumpanjem vode i prolaskom kroz membrane, što čini neto dobijenu energiju relativno malom. Ipak, tehnološki napredak u izradi pumpi i membrana značajno smanjuje gubitke.
Trenutno osmoza učestvuje samo mikroskopskim dijelom u globalnoj proizvodnji električne energije, ali ukoliko se tehnički izazovi prevaziđu, procjenjuje se da bi do 2050. godine ovaj izvor mogao pokriti do 15% svjetske potražnje za energijom, navodi ZME Science. Na taj način, energija osmoze mogla bi postati jedan od najvećih do sada neiskorišćenih izvora čiste energije na planeti.
Prednost ovakvih elektrana je njihova pouzdanost – dok vjetar može stati, a sunce biti zaklonjeno oblacima, rijeke nikada ne prestaju da se ulivaju u more. Svuda gdje se susreću slatka i slana voda – u estuarijima, deltama i priobalnim oblastima – postoji potencijal za proizvodnju električne energije. Postrojenje u Fukuoki je po svjetskim standardima skromno, ali operativno, te predstavlja prvi takav projekat u Aziji. Kako rastu potrebe za stabilnim i čistim izvorima energije, jednostavno miješanje slatke i slane vode moglo bi igrati sve značajniju ulogu.
Pokretanje elektrane na osmozu potvrđuje posvećenost Japana inovacijama u cilju smanjenja zavisnosti od fosilnih goriva i borbe protiv klimatskih promjena. Ipak, prema podacima istraživačkog centra Ember, Japan i dalje većinski proizvodi električnu energiju iz gasa (34,1%) i uglja (32,2%).
ETOportal