Kako bi neutralizovali prijetnje koje predstavljaju dronovi, vlasti se oslanjaju na praćenje i ometanje njihovih kontrolnih signala. Sada su protivmjere razvijene u ratu u Ukrajini u potpunosti dostupne običnim kupcima u SAD-u i u drugim zemljama.
Na kineskoj platformi za online shopping, Alibaba (Aliexpress), u samo nekoliko klikova Amerikanci i Evropljani mogu naručiti jednu od najnovijih smrtonosnih inovacija s ratišta u Ukrajini. Riječ je o opremi od optičkih vlakana koja dronove čini otpornim na elektronsko ometanje ili preuzimanje kontrole.
Ovo je zabrinjavajuće za domaće agencije za sprovođenje zakona, koje se upravo na te metode oslanjaju za uklanjanje odmetnutih dronova koji lete iznad aerodroma ili stadiona.
Za manje od tristotinjak dolara, običan kupac na Aliexpressu može kupiti svu opremu koja je potrebna za kontrolu drona putem optičkih vlakana umjesto radio signalom. Glavni element je cilindar koji sadrži tridesetak kilometara žice. Prikladna žica može se kupiti u velikim količinama i na Amazonu.
„Ako želite osnovati vlastite vazdušne snage, sve što vam treba možete naručiti s Amazona i Alibabe“, kaže Troj Smoters, suosnivač američke volonterske grupe Drone Reaper koja je za ukrajinske dronove razvila jeftini takav sistem. „Sve je tamo. Mi smo to učinili.“
Iako mnogi prodavači žica od optičkih vlakana na Aliexpressu govore o civilnoj upotrebi tehnologije, poput provjere unutrašnjosti tunela ili cijevi, to je sve samo dimna zavjesa, kaže Robert Banker, direktor istraživanja u konsultantskoj kompaniji C/O Futures, koji prati ilegalnu upotrebu dronova. „Između redova je jasno da je svrha korišćenje dronova u područjima aktivnog ometanja.“
Oprema je lako dostupna zlonamjernim akterima
Najmanje jedan oglas direktno pominje povezanost s ratom u Ukrajini, prikazujući sliku drona s optičkom vlaknastom žicom opremljenim nečim što nalikuje na granatu.
Bunker, koji savjetuje agencije za sprovođenje zakona u vezi s borbom protiv terorizma i prijetnjama novih tehnologija, kaže da je zabrinut što bi zlonamjerni akteri u SAD-u mogli bez problema nabaviti ovu opremu. Na velikim sportskim događajima, gdje agencije za sprovođenje zakona koriste ometanje, dronovi ekstremista ili terorista bili bi imuni na takvo ometanje i protivmjere.
Američke i vojne protivmjere
Jedinice američke vojske u inostranstvu neprijateljske dronove s neba mogu skidati projektilima. Međutim, unutar SAD-a, takvo oružje se ne koristi zbog opasnosti od nanošenja ozljeda civilima ili štete privatnoj imovini. Kada dronovi ulaze u zone ograničenog leta poput aerodroma ili stadiona, agencije za sprovođenje zakona oslanjaju se na detektovanje radijskih frekvencija između drona i pilota, što im pomaže u pronalaženju lokacija dronova. Primarna metoda za obaranje dronova je poništavanje kontrolnog signala i prisilno prizemljenje.
Međutim, ove metode ne funkcionišu na dronovima opremljenim optičkim vlaknima, kao ni na takozvanim „geoprostornim ogradama“, koje instaliraju proizvođači komercijalnih dronova. Ove ograde sprečavaju pilote da šalju svoje dronove u ograničene prostore oko aerodroma, elektrana i zgrada vlade. Odbrambene mjere koje bi funkcionisale uključuju sisteme koji hvataju bespilotne letjelice u mrežama, kao i prenosive bacače koji ispaljuju tkaninu za zarobljavanje dronova. Takođe, postoje i dronovi-lovci koji mogu uhvatiti manji dron i odvući ga na sigurno.
Rat u Ukrajini kao katalizator novih tehnologija
U ratu Rusije i Ukrajine obje strane koriste male, jeftine kvadkoptere natovarene eksplozivima. Ti dronovi, upravljani pomoću FPV naočara, zabijaju se u mete. Tokom 2023. godine, obje strane su pojačale upotrebu ometanja zbog usporavanja sukoba u rovovskom ratovanju. Takve metode su se pokazale efikasnim – elektronsko ratovanje navodno je prošle godine zaustavilo do 75 posto svih dronova.
Ovo je dovelo do eksperimentisanja sa optičkim vlaknima, gdje se pulsevi svjetlosti kreću kroz staklene niti, prenoseći naredbe dronovima. Rusija je, prema izvještajima, prošlog ljeta prvi put upotrijebila takav dron pod imenom Princ Vandal. Nakon što je smotre u grupi Drone Reaper pročitao o ovom prototipu, počeo je raditi na rješenju za Ukrajinu. U tri mjeseca, tim je razvio sistem s optičkim vlaknima koji odgovara malim dronovima i žicom dužine 9,5 kilometara. Material za ovo rješenje koštao je samo 250 dolara.
Iako su ove tehnologije u početku korištene u Ukrajini, njihov potencijal je postao jasno vidljiv i u drugim zemljama. Po cijeni od samo 100 dolara, ovakve tehnologije mogu postati lako dostupne, čineći ih ozbiljnom prijetnjom za globalnu sigurnost.