NASA-in satelit GOLD zabilježio je neobične strukture plazme u jonosferi – sloju atmosfere iznad 80 km – koje formiraju oblike slova X i C, i to tokom mirnih noći, bez solarnih oluja.
Umjesto uobičajenih paralelnih traka plazme, poznatih kao ekvatorijalna jonizaciona anomalija, trake se ponekad ukrštaju u oblik X (EIA-X), a naučnici vjeruju da su za to odgovorni vertikalni vjetrovi iz nižih slojeva atmosfere.
Zabilježene su i C-oblike plazme veoma blizu jedne drugoj, što ukazuje na snažne promjene vjetrova s visinom – moguće čak i neotkrivene atmosferske vrtloge.
Ovi fenomeni nisu samo zanimljivi za naučnike – oni mogu izazvati GPS greške i ometanja u radio-komunikaciji, što ima direktne posljedice za saobraćaj, navigaciju i hitne službe.
NASA planira nove misije koje će omogućiti trodimenzionalno posmatranje ovih pojava i pomoći u razvoju preciznijih prognoza svemirskog vremena.