Asteroid 2024 YR4 popeo se na vrh liste mogućih kandidata za sudar sa Zemljom, nakon što ga je u decembru spazio teleskop u Čileu, zbog čega su prvi put pokrenute procedure za planetarnu odbranu.
Prečnika 100 metara, asteroid je detektovan 27. decembra prošle godine, a dosadašnja mjerenja i analize pokazale su da postoji 1,3 odsto šanse da se sudari sa Zemljom 22. decembra 2032. godine.
To i dalje znači da je skoro 99 odsto vjerovatnoće da će bezopasno proći pored naše planete.
“Najvjerovatnije će proći bezopasno pored nas. Ipak, moraćemo da mu posvetimo malo više pažnje pomoću teleskopa kako bismo to potvrdili. Što mu duže pratimo orbitu, to će predviđanja biti preciznija”, objašnjava profesor planetarne astronomije Kolin Snodgras.
Na Torinskoj skali, koja mjeri rizik sudara asteroida sa Zemljom, 2024 YR4 dobio je ocjenu tri, što znači da njegov potencijalni bliski susret zahtijeva posebnu pažnju astronoma jer ima više od jedan odsto šanse za sudar u narednoj deceniji.
Torinska skala kreće se od nule (kada ne postoji rizik) do deset (kada je sudar siguran i predstavlja prijetnju za čovječanstvo).
Jedini asteroid koji je ranije dobio višu ocjenu bio je Apofis, otkriven 2004. godine, koji je prvobitno ocijenjen četvorkom, ali mu je kasnije smanjen rizik nakon preciznijih analiza orbite, te je utvrđeno da ne predstavlja prijetnju barem u narednih 100 godina.
Profesor planetarnih nauka sa Kraljevskog koledža u Londonu, Garet Kolins, ističe da će poboljšanje metoda za praćenje objekata bliskih Zemlji učiniti ovakve detekcije mnogo češćim.
“U ovom trenutku, najbolja stvar koju možemo da uradimo jeste da nastavimo da pratimo asteroid koliko god je moguće, kako bismo preciznije odredili njegovu putanju”, navodi Kolins.
Lokalizovano uništenje, ali bez globalne prijetnje
Svemirski kamen veličine 2024 YR4 ne bi izazvao masovno izumiranje, poput udara asteroida prije 66 miliona godina, koji je prečnikom od 10 do 15 kilometara izazvao nestanak dinosaurusa.
Ipak, asteroidi prečnika oko 100 metara, koji pogađaju Zemlju u prosjeku svakih nekoliko hiljada godina, i dalje mogu izazvati katastrofalnu štetu na nivou grada.
Zbog toga je otkriće 2024 YR4 aktiviralo dvije grupe Ujedinjenih nacija zadužene za ovakve scenarije:
- Međunarodna mreža za upozorenje od asteroida pratiće asteroid i precizno utvrditi njegovu orbitu.
- Grupa za planiranje svemirskih misija takođe je uzbunjena.
Ako se utvrdi da je neophodna intervencija, naučnici mogu predložiti misiju za skretanje asteroida s putanje, poput slanja svemirske letjelice koja bi se namjerno sudarila s njim, kao što je uspješno učinjeno sa misijom DART, prenosi RTS.