Rusija je u utorak saopštila da protjeruje drugog sekretara britanske ambasade u Moskvi, Edvarda Prajora Vilksa, optužujući ga za špijuniranje pod diplomatskom zaštitom. Ruska Federalna služba bezbjednosti (FSB) tvrdi da je Vilks bio dio „neprijavljenog prisustva obavještajnih službi“ u Rusiji i da je bio angažovan u obavještajnim aktivnostima koje ugrožavaju nacionalnu sigurnost. FSB je takođe naveo da je Vilks davao lažne informacije prilikom podnošenja zahtjeva za ulazak u Rusiju. Akreditacija diplomate je poništena, a vlasti su mu dale rok od dvije nedelje da napusti zemlju.
Ovaj potez dolazi nakon što je Rusija u avgustu protjerala šest britanskih obavještajnih službenika, usljed zategnutih odnosa između Moskve i Londona, koji su izazvani pitanjima u vezi s ratom u Ukrajini i navodnim miješanjem Britanije u unutrašnje poslove Rusije.
Rusko Ministarstvo spoljnih poslova je istog dana proširilo svoju listu sankcija, zabranjujući ulazak u Rusiju za 30 visokih britanskih zvaničnika, vojnika i novinara. Na listi su zamjenica premijera Andžela Rajner, ministarka unutrašnjih poslova Ivet Kuper, te istaknuti predstavnici sektora odbrane i tehnologije.
Moskva je optužila Veliku Britaniju za vođenje „agresivne, rusofobne politike“, koja uključuje podršku Ukrajini, širenje dezinformacija o Rusiji i direktno učešće u sukobu. Kremlj je pozvao London da odustane od „uzaludnog kursa“ i započne konstruktivan dijalog.
Ove mjere predstavljaju dalju eskalaciju napetosti između Moskve i Londona, u kontekstu šireg pogoršanja odnosa između Rusije i Zapada zbog invazije na Ukrajinu. Protjerivanje diplomate i proširene sankcije ukazuju na strateški stav Rusije da se protivi, kako Moskva vidi, miješanju Zapada u njene unutrašnje poslove i u sukob u Ukrajini.