Svemirska letelica „Parker“ NASA je napravila istorijski korak, kada je ušla u spoljašnju atmosferu Sunca, približivši se na rekordnih 6,1 milion kilometara od njegove površine. Iako ova udaljenost možda zvuči velika, u odnosu na 150 miliona kilometara koje Zemlja dijeli od Sunca, to je zapravo izuzetno blizu – kao kada bi Sunce i Zemlja bile na metar, a sonda samo četiri centimetra udaljena.
„Parker“ će morati da izdrži ekstremne uslove, sa temperaturama do 1.400 stepeni Celzijusa i intenzivnim zračenjem. Zaštićena je štitom od ugljeničnog kompozita, debljine 11,5 centimetara, ali taktika je da brzo ulazi i izlazi iz opasne zone. Sonda će se kretati nevjerovatnom brzinom od 692.000 kilometara na sat, što je brže od bilo kog ljudskog objekta dosad.
Misija, koja traje od 2018. godine, cilja da razjasni misterije Sunca, posebno pitanje zašto njegova korona dostiže temperature milionima stepeni, iako je površina Sunca mnogo hladnija. Ovaj podvig može pomoći naučnicima da bolje razumiju solarni vetar koji utiče na Zemlju i stvara aurore, ali i može izazvati poremećaje u komunikaciji i tehnologiji.
Naučnici očekuju da će signal od „Parkera“ stići 27. decembra, kada se nadaju da će saznati je li sonda preživjela ovu ekstremnu misiju.
ETOportal