Kada je riječ o primjeni zelene energije u transportu, električna vozila trenutno privlače najviše pažnje. Proizvođači automobila najavili su značajne investicije u nove modele električnih vozila, kao i partnerstva za proizvodnju baterija. Ipak, ovaj trend izaziva zabrinutost kod sindikata United Auto Workers sa sjedištem u Detroitu, koji nastoji zaštititi radna mjesta svojih članova tokom prelaska na električnu energiju.
Međutim, postoji i alternativa – vodonik, koji je sve prisutniji u diskusijama o budućim izvorima goriva za vozila. Događaj koji je organizovan kod dobavljača auto-dijelova Forvia u Oburn Hilsu, u Mičigenu, imao je za cilj da skrene pažnju na potencijal vodonika kao ključnog faktora u smanjenju emisije ugljen-dioksida.
Vodonik za teška vozila
Dok električna vozila dominiraju tržištem malih automobila, vodonik bi mogao biti efikasniji za veća vozila poput kamiona. Džim Sejber, predsjednik i izvršni direktor kompanije NextEnergy, izjavio je da će srednja i teška vozila vjerovatno biti prva koja će koristiti vodonik, dok se putnička vozila smatraju pogodnijima za baterijske pogone.
Prema njegovim riječima, vodonik bi mogao postati alternativa dizelskom gorivu za velika vozila, dok će električni pogon ostati dominantan za manja vozila, koja koriste benzin.
Prilagođavanje postojećih motora za vodonik
Moguće je i prepravljanje postojećih motora na unutrašnje sagorevanje, koji trenutno koriste dizel, kako bi se koristio vodonik. Ovaj proces, koji uključuje prilagođavanje motora, poznat je kao H2ICE (motori sa vodoničnim sagorevanjem), a omogućio bi značajnu uštedu u troškovima jer ne bi bilo potrebe za potpunim redizajniranjem motora, kao što je slučaj s gorivim ćelijama na vodonik.
Komplementarnost električnih vozila i vodonika
U prethodnim godinama, električna vozila i vozila na vodonik često su smatrana konkurencijom. Međutim, u poslednje vrijeme sve je više naglašavano da je potrebno kombinovati oba rješenja. Tarek Abdel-Baset, glavni inženjer za Forvia Hydrogen Storage Systems, ističe da su zagovornici ovih tehnologija konačno shvatili da se ne takmiče, već da zajedno mogu doprinositi stvaranju održivijeg transportnog sektora.
„Nije u pitanju jedno rješenje ili drugo rješenje“, rekao je Olaf Liz, ministar za privredu i saobraćaj iz Donje Saksonije. „Morate kombinovati rješenja“.
Izazovi za širu primjenu vodonika
Iako se vodonik sve više vidi kao dugoročna opcija za dekarbonizaciju transportnog sektora, izazova ima mnogo. Infrastruktura za teška vozila koja koriste vodonik još nije razvijena, što predstavlja značajnu prepreku za širu primjenu. Abdel-Baset napominje da industrija čeka da se ova infrastruktura uspostavi, ali to može potrajati.
„Moramo biti realni u vezi s onim što možemo postići i kada“, kaže Sejber iz NextEnergy. „Nemamo konzistentnu energetsku politiku“, dodaje on, ukazujući na to da su države trenutno te koje predvode razvoj vodoničnih tehnologija.
Zagovornici vodonika također ističu da će cijene vodonika morati biti snižene kako bi se tehnologija učinila pristupačnijom. Liz upozorava da je trenutna cijena vodonika visoka, ali da je dugoročno optimističan. „Pred nama je dug put“, dodao je.