U tami svjetskih laboratorija rađa se tehnologija koja bi mogla donijeti revolucionarne medicinske napretke ali i istovremeno otvoriti vrata nezamislivim katastrofama. Riječ je o tzv. zrcalnim mikrobima, mikroorganizmima napravljenim od „obrnute“ biohemije, potpuno različite od svega što postoji u prirodi. Naučnici širom svijeta upozoravaju da bi ovo moglo postati egzistencijalna prijetnja čovječanstvu i životu na Zemlji.
Sav život na Zemlji, od bakterija do ljudi, koristi molekule određene „orijentacije“ – tzv. L-aminokiseline i D-šećere. Zrcalni mikrobi bi koristili D-aminokiseline i L-šećere, čineći njihovu biohemiju savršeno zrcalnom prirodnom. Za ljudski imuni sistem i prirodne predatore, takvi organizmi bi bili nevidljivi i neuništivi.
„Zrcalni mikrobi bi mogli evoluirati u potpunosti odvojeno od poznatog života, što znači da ih ni naši antibiotici, ni virusi koji napadaju bakterije (bakteriofagi), ni naš imuni sistem ne bi mogli prepoznati ili uništiti,“ izjavio je dr David Relman, profesor sa Stanforda i bivši savjetnik američke vlade za biološku sigurnost.
Nobelovac Sir Greg Winter je takođe upozorio da ovakve tehnologije imaju ogroman potencijal zloupotrebe, posebno u scenarijima bioterorizma.
Biološka invazija, ako bi zrcalni mikrobi pobjegli iz laboratorije ili namjerno bili puštenii, mogli bi se širiti nekontrolisano jer nemaju prirodnih neprijatelja.
Nevidljiva infekcija ovakvih organizma ne bi izazivala uobičajene imunološke odgovore, što znači da bi bolesti izazvane njima prošle ispod radara ljucke civilizacije.
Ekološka destabilizacija, zrcalni mikrobi mogli bi zauzeti niše u prirodi koje su trenutno stabilno okupirane drugim vrstama, uzrokujući kolaps ekosistema.
Više od 38 naučnika i eksperata, uključujući dobitnike Nobelove nagrade, potpisali su apel za hitnu zabranu finansiranja razvoja zrcalnih mikroba, pozivajući vlade i međunarodne organizacije da preduzmu preventivne mjere.
„Ne radi se o naučnoj fantastici. Ovo je stvarna mogućnost za narednih 10 do 30 godina. Ako se ne reguliše sada, može biti kasno,“ rekao je Jack Szostak, dobitnik Nobelove nagrade za fiziologiju.
Konferencije o ovoj temi već su zakazane u Institutu Pasteur u Parizu, na Univerzitetu u Manchesteru i u Singapuru tokom 2025. godine. Cilj je donošenje međunarodnih pravila i mjera kontrole za razvoj tzv. mirror-life tehnologija.
Ipak, zrcalne molekule same po sebi mogu biti korisne, na primjer, lijekovi napravljeni od D-aminokiselina traju duže u tijelu jer ih enzimi ne razgrađuju brzo. Problem nastaje kada se ovi molekuli počnu koristiti za stvaranje kompletnih organizama, mikrosvjetova koji ne podležu zakonima prirodne biosfere.
Iako nauka donosi napredak, zrcalni mikrobi predstavljaju oblast gdje napredak bez regulacije može postati tragedija za čovječanstvo. Umjesto da čekamo pravu katastrofu, svjetska zajednica mora prepoznati opasnosti i postaviti jasne granice sada, dok još nije kasno.
ETOportal / mr Vojislav Marković