Deset dana nakon što su ispisali novo poglavlje u savremenoj kosmonautici, članovi posade misije NASA Artemis II bezbjedno su se vratili na Zemlju, zatvorivši krug oko Mjeseca i simbolično otvorivši novu eru ljudskog istraživanja svemira. Prvi put nakon više od pola vijeka, ljudska posada ponovo se otisnula u blizinu Zemljinog prirodnog satelita, i vratila se.
Kapsula „Orion“, noseći četvoročlanu posadu, Rid Vajzman, Kristina Koh, Viktor Glover i Džeremi Hansen sletjela je u Tihi okean, nedaleko od obale San Dijega, u 20:07 po istočnom vremenu. Povratak kroz atmosferu, najdelikatnija faza svake misije, trajao je gotovo petnaest minuta, uz očekivani prekid komunikacije sa Kontrolom misije u trajanju od šest minuta.
Spuštanje je izvedeno precizno i stabilno, letjelica je dotakla površinu okeana u uspravnom položaju, uz pomoć tri padobrana. Spasilačke jedinice američke mornarice reagovale su bez odlaganja, osiguravajući kapsulu i posadu u rekordnom roku.
Nakon standardnih bezbjednosnih procedura, astronauti su jedan po jedan napustili kapsulu i helikopterom prebačeni na brod američke mornarice „USS John P. Murtha“, gdje su podvrgnuti inicijalnim medicinskim pregledima. Prema prvim izvještajima, svi članovi posade nalaze se u dobrom zdravstvenom stanju.
Tokom misije, posada je prešla ukupno više od 1,1 milion kilometara, postavivši novi rekord u udaljenosti koju su ljudi ikada dostigli od Zemlje, čak 406.769 kilometara. Time je nadmašen dosadašnji rekord iz vremena misije Apolo 13, čime je Artemis II dodatno učvrstio svoje mjesto u istoriji svemirskih letova.
Ova misija ostaje upamćena i kao prva sa ljudskom posadom lansirana pomoću NASA-ine rakete „Space Launch System“, čime je demonstrirana nova tehnološka platforma za buduće, još ambicioznije poduhvate, uključujući i planirano slijetanje čovjeka na Mjesec u okviru programa Artemis.
Povratak posade Artemis II nije samo tehnički uspjeh, već i snažna poruka: čovječanstvo se vraća Mjesecu, ovog puta sa pogledom dalje, ka Marsu i dubljem svemiru.
ETOportal / V.M.
