Zagrljaji dokazano poboljšavaju zdravlje i osjećaj sreće. Oni smanjuju stres, bol, strah i podržavaju rad imunog i kardiovaskularnog sistema. Naučnici preporučuju 8 do 12 čvrstih zagrljaja dnevno, od kojih svaki treba da traje oko 20 sekundi.
Podrška kroz zagrljaje smanjuje stres i kod onoga ko grli i kod onoga koga grle. Naučne studije pokazuju da dodir aktivira dijelove mozga odgovorne za smanjenje stresa i povećanje osjećaja nagrade.
Grljenje doprinosi jačanju imunog sistema. Studija sa preko 400 učesnika pokazala je da ljudi sa jačom podrškom rjeđe obolijevaju, a i kad obole, imaju blaže simptome.
Zagrljaji snižavaju krvni pritisak i usporavaju srčani ritam, pokazuju istraživanja. Afektivni odnosi direktno podržavaju zdravlje srca.
Dodir, uključujući zagrljaje, može smanjiti bol i poboljšati kvalitet života, naročito kod osoba sa hroničnim bolestima poput fibromialgije.
Zagrljaji povećavaju nivo oksitocina, tzv. „hormona sreće“. Oksitocin smanjuje stres i krvni pritisak, naročito kod žena koje imaju bliske odnose ili grle svoju djecu.
Dodir pomaže ljudima sa niskim samopouzdanjem i smanjuje osjećaj izolovanosti. Čak i dodirivanje plišanog medvjedića može ublažiti strah od postojanja.
Prema porodičnoj terapeutkinji Virdžiniji Satir, za opstanak su potrebna 4 zagrljaja dnevno, za održavanje 8, a za rast čak 12. Nauka sugeriše: što više zagrljaja, to bolje za naše zdravlje i sreću.
ETOportal