Hrvatski teniser Marin Čilić ostvario je izvanredan uspjeh osvajanjem čelendžera u Notingemu, gdje je u finalu dominantno savladao Japanca Šintara Močizukija sa 6:2, 6:3. Ova titula ne nosi samo sportski značaj, već i istorijsku vrijednost – Čilić je postao najstariji igrač koji je ikada osvojio čelendžer turnir na travi.
Sa 38 godina i devet mjeseci, Čilić je nadmašio dosadašnjeg rekordera Endija Mareja, koji je 2022. godine osvojio travnati čelendžer u Sarbingtonu sa 36 godina. Time je nekadašnji osvajač US Opena dokazao da i pored godina i povreda, koje su mu obilježile prethodne sezone, još uvijek može da igra na visokom nivou.
Na putu do trofeja u Notingemu, Čilić je redom savladavao:
-
Igoa Grenijea (Francuska)
-
Lojda Herisa (Južna Afrika)
-
Tomasa Bariosa (Čile)
-
Martina Landalusea (Španija)
-
Šintara Močizukija (Japan) – u finalu
Ovim trijumfom, Čilić je sezonu nastavio kao 101. teniser svijeta, ali impresivni nastup u Engleskoj mogao bi da bude važan podsticaj pred predstojeći Vimbldon. Upravo na travi najpoznatijeg turnira na svijetu, hrvatski veteran ima bogato iskustvo, uključujući i finale iz 2017. godine.