Šest osoba uhapšeno je u okviru opsežne istrage o podmićivanju i prevari u britanskom fondu za socijalno stanovanje Home Reit, čiju ukupnu vrijednost Kancelarija za teške prevare (SFO) procjenjuje na oko 300 miliona funti, prenosi „Gardijan“.
Istražitelji su sproveli sedam koordinisanih racija na više lokacija u Ujedinjenom Kraljevstvu i Italiji. Pretrese i hapšenja izvršili su službenici Nacionalne agencije za borbu protiv kriminala, u saradnji sa SFO-om.
Akcije su sprovedene na privatnim adresama u Altrinčamu, Mejdenhedu i Londonu, kao i na jednoj poslovnoj adresi u Mančesteru. Jedna od racija izvedena je i na nekretnini u Veneciji, uz podršku italijanske finansijske policije Guardia di Finanza.
Home Reit je osnovan 2020. godine kao prvi fond za nekretnine listiran na Londonskoj berzi, sa ciljem borbe protiv beskućništva. Ambiciozni planovi predviđali su stvaranje investicionog portfelja vrijednog milijardu funti i obezbjeđivanje smještaja za oko 10.000 ljudi.
Fond je od investitora prikupio oko 850 miliona funti, koje je usmjerio u kupovinu i renoviranje nekretnina. One su potom iznajmljivane dobrotvornim organizacijama koje pružaju smještaj ranjivim grupama, uključujući beskućnike, ratne veterane i osobe koje se bore sa zavisnošću, dok su investitori ostvarivali prihode kroz zakupnine.
Međutim, fond se ubrzo suočio sa ozbiljnim optužbama da obezbjeđuje smještaj lošeg kvaliteta, zbog čega su pojedine dobrotvorne organizacije obustavile plaćanje zakupnine. Dodatni udar na reputaciju i vrijednost akcija uslijedio je nakon izvještaja kompanije Viceroy Research, poznate po ranijim upozorenjima na finansijske nepravilnosti u slučaju njemačke kompanije Wirecard.
Londonska berza je u januaru 2023. godine suspendovala trgovanje akcijama Home Reit-a, do kada je vrijednost kompanije pala za više od 70 odsto. U junu 2024. godine objavljeno je i da je Noble Tree Foundation, jedna od većih dobrotvornih organizacija-zakupaca, proglasila bankrot.
Ta organizacija je prethodno bila u sporu sa fondom, zadržavajući zakupninu zbog, kako je navela, lošeg stanja nekretnina, uključujući pojavu crne buđi i curenje plafona.
– Optužbe u ovom slučaju su izuzetno ozbiljne. Ranjivim ljudima, među kojima su beskućnici i veterani, obećani su bezbjedni domovi, dok su investitorima koji su uložili milione funti obećani stabilni povraćaji. Obje grupe zaslužuju jasne odgovore – izjavila je državna tužiteljka Eli Rivs.
Direktorka operacija SFO-a, Ema Lukston, navela je da je kompanija imala „meteorski uspon“, ali i jednako dramatičan pad.
– Milioni funti uloženi su u nekretnine koje su trebalo da služe najranjivijima u društvu i donesu povraćaj investitorima. Haotičan kolaps kompanije ostavio je brojne neodgovorene dileme – kazala je Lukston.
Kompanija Home Reit, koja se trenutno nalazi u procesu takozvanog „kontrolisanog zatvaranja“, saopštila je da je upoznata sa informacijama o hapšenjima i racijama.
– Kompanija će u potpunosti sarađivati sa SFO-om i pružiti svu neophodnu pomoć u sprovođenju istrage – navodi se u saopštenju.
ETOportal