Zdravstvene vlasti italijanske regije Lombardija proglasile su uzbunu nakon što su se dvoje humanitarnih radnika, muškarac (31) i žena (30), vratili iz Ugande sa simptomima koji podsjećaju na ebolu – visokom temperaturom, mučninom, povraćanjem i stomačnim tegobama. Oboje su smješteni u milansku bolnicu „Sako“, specijalizovanu za liječenje visokorizičnih zaraznih bolesti. Iako rezultati testiranja još nijesu poznati, regionalni ministar Gvido Bertolazo saopštio je da su aktivirane hitne mjere, uz napomenu da ljekari još ne mogu potvrditi da je riječ o eboli.
Dodatnu zabrinutost izaziva situacija u centralnoj Africi, gdje se virus ubrzano širi. U Demokratskoj Republici Kongo prijavljeno je više od 900 sumnjivih slučajeva i 234 smrtna ishoda, među kojima su i tri volontera Crvenog krsta za koje se vjeruje da su se zarazili tokom kontakta sa tijelima preminulih. Upravo zbog visoke smrtnosti i mogućnosti brzog širenja, svaka sumnja na ebolu u Evropi izaziva veliku pažnju zdravstvenih službi.
Virus ebole prvi put je identifikovan 1976. godine zahvaljujući belgijskom naučniku dr Piteru Piotu, tada 27-godišnjem specijalizantu Instituta za tropske bolesti u Antverpenu. On je sa timom stručnjaka otputovao u zabačeno selo Jambuku u tadašnjem Zairu, današnjoj Demokratskoj Republici Kongo, gdje je istraživao misterioznu epidemiju koja je odnosila stotine života. Rizikujući sopstveni život, Piot je otkrio da se zaraza širi preko nesterilizovanih igala i kontakta sa preminulima, a novootkriveni virus nazvao je „ebola“ po obližnjoj rijeci, kako bi izbjegao stigmatizaciju sela u kojem se bolest pojavila.
Ironijom sudbine, čovjek koji je pomogao svijetu da otkrije jedan od najopasnijih virusa moderne istorije decenijama kasnije i sam se našao u životnoj opasnosti. Tokom pandemije kovida-19, Piot se zarazio koronavirusom, razvio tešku upalu pluća i sedam dana proveo na ivici smrti. Iako se oporavio, posljedice bolesti osjeća i danas, ostajući simbol borbe nauke protiv smrtonosnih epidemija koje nastavljaju da prijete čovječanstvu.
ETOportal / V.M.
