Naučnici su analizom proteina iz zuba vrste Paranthropus robustus, koja je živjela prije oko 2 miliona godina, otkrili neočekivano genetsko naslijeđe. Ovi nalazi sugerišu da P. robustus možda nije bila jedinstvena vrsta, već složenija populacija sa različitim genetskim karakteristikama.
Zubi su pronađeni u Swartkrans pećini u Južnoj Africi, a istraživači su uspjeli izvući proteine koji su otkrili pol pojedinaca, kao i razlike u ključnom genu za formiranje zubne gleđi. Jedan od uzoraka čak je pokazao heterozigotnost, prvi put zabilježenu u proteinima starim dva miliona godina.
Ovo otkriće omogućava naučnicima da preciznije rekonstrušu evoluciju ranih hominina i sugeriše da je porodica naših predaka bila mnogo kompleksnija nego što se ranije mislilo. Dalja istraživanja proteina iz drugih fosila P. robustus mogla bi dodatno rasvijetliti evolucione veze između rane ljudske rodbine.
Istraživanje takođe predstavlja značajan korak u afričkoj paleontologiji, jer se molekularna analiza obavlja na samom kontinentu, uz snažnu ulogu lokalnih laboratorija i naučnika, čime se jača lokalna ekspertiza i očuvanje kulturno-naučnog naslijeđa.
ETOportal
