Predsjednik Francuske Emanuel Makron iskoristio je boravak u Vatikanu povodom sahrane pape Franja kako bi održao niz sastanaka sa kardinalima koji će 7. maja učestvovati u konklavi za izbor novog poglavara Katoličke crkve.
Prema pisanju Euronewsa, sastanci koje je Makron organizovao na marginama sahrane izazvali su burne reakcije u Italiji, gdje pojedini mediji sugerišu da se radi o pokušaju uticaja na izbor budućeg pape. Italijanska štampa otišla je toliko daleko da ga je nazvala „modernim Kraljem Sunca“, aludirajući na njegov, kako navode, intervencionistički pristup.
Najviše pažnje izazvao je Makronov sastanak sa četvoricom francuskih kardinala — dvojica od njih se pominju kao potencijalni kandidati za papinski tron — koji je održan u francuskoj ambasadi u Rimu. Uoči tog sastanka, francuski predsjednik je večerao s Andreom Rikardijem, osnivačem zajednice Sant’Egidio, poznatom po snažnim vezama unutar Vatikana i angažmanu na mirovnim misijama širom svijeta.
Ova neformalna okupljanja potaknula su spekulacije da Makron možda pokušava da utiče na ishod konklave i eventualno „progura“ kandidata iz Francuske, zemlje koja nije imala papu još od 14. vijeka — posljednji je bio Grgur XI, koji je preminuo 1378.
Ipak, Rikardi je odlučno odbacio navode o bilo kakvoj “zavjeri Makron–Sant’Egidio”. U izjavi za italijanski list Il Foglio, takve tvrdnje nazvao je “idiotizmom”.
