Spektakularan povratak Sanderlenda u društvo najboljih – „crne mačke“ su se nakon osam godina vratile u Premijer ligu, i to na dramatičan način. U finalu plej-ofa za ulazak u elitni rang engleskog fudbala, odigranom na legendarnom Vembliju, savladali su Šefild Junajted rezultatom 2:1 nakon velikog preokreta.
Šefild je poveo u 25. minutu preko Tajrisa Kembela, dok je drugi pogodak – onaj Harisona Barouza u 34. minutu – poništen zbog ofsajda. Sanderlend je uzvratio u 76. minutu kada je Elijezer Majenda pogodio za izjednačenje.
Kada su svi očekivali produžetke, Tom Votson se u petom minutu sudijske nadoknade pobrinuo za erupciju oduševljenja navijača Sanderlenda – njegov gol je donio pobjedu i ulazak u Premijer ligu.
Sanderlend se tako vraća u elitno društvo prvi put od 2017. godine, kada su napustili Premijer ligu, a zatim dodatno pali i do treće lige. Prošlu sezonu su završili tek na 16. mjestu Čempionšipa, pa je ovakav uspjeh još značajniji.
Finale plej-ofa često se naziva „najskupljom utakmicom na svijetu“, s obzirom na to da ulazak u Premijer ligu donosi više od 250 miliona eura kroz TV prava, sponzorstva i druge prihode.
Pored Sanderlenda, u Premijer ligu iz Čempionšipa ove sezone idu i Lids i Barnli kao dvije prvoplasirane ekipe.
