Kina je jutros iz Centra za lansiranje satelita Điučuan na sjeverozapadu zemlje uspješno lansirala bespilotnu svemirsku letjelicu Shenzhou-22, koristeći raketu „Dugi marš-2F“, čime je hitno reagovala na tehnički problem koji je ugrozio sigurnost astronauta na svemirskoj stanici Tiangong. Iako je prvobitno planirano da Shenzhou-22 bude lansiran kao misija sa posadom tek 2026. godine, odluka o ranijem slanju donesena je nakon što je na letjelici Shenzhou-20, trenutno pričvršćenoj za stanicu, otkrivena pukotina na prozoru, vjerovatno izazvana udarom mikro-krhotina. Takvo oštećenje predstavlja ozbiljan rizik tokom ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu, zbog čega astronauti nijesu imali pouzdanu opciju povratka.
Problemi sa kapsulom poremetili su planiranu rotaciju posade u novembru, pa su astronauti koji su na stanicu stigli u aprilu bili primorani da se vrate na Zemlju sa desetak dana zakašnjenja koristeći Shenzhou-21. Zamjenom posade ostalo je troje astronauta – Džang Lu, Vu Fei i Džang Hongdžang – bez adekvatnog sredstva za hitan povratak, što je izazvalo potrebu za vanrednim lansiranjem. Letjelica Shenzhou-22 poslana je bez posade, a osim što će astronautima sada pružiti sigurnu rutu povratka na Zemlju, donijela je i potrebne zalihe hrane, medicinskog materijala i opreme za popravku oštećenog sistema.
Iako kineski svemirski program važi za jedan od najpreciznije planiranih i tehnički dosljednih na svijetu, ova situacija predstavlja rijedak logistički izazov i podsjeća na rastuću prijetnju koju mikrokosmosni otpad i krhotine predstavljaju za svemirske misije. Uprkos tome, brza reakcija nadležnih institucija demonstrira visok nivo operativne spremnosti i strateške odlučnosti Kine, koja u narednim godinama planira slanje astronauta na Mjesec, s ciljem da do 2030. dostigne najnaprednije svemirske programe SAD, Rusije i Evrope.
Troje astronauta nastavlja rad na stanici Tiangong u uobičajenim uslovima, a vanredno lansiranje Shenzhou-22 potvrđuje da je prioritet kineskog svemirskog programa sigurnost posade i sposobnost brzog odgovora na neplanirane izazove u orbiti.
ETOportal/N.G.