Rijeka Amazon, najveći riječni sistem na svijetu, nije uvijek tekla prema Atlantskom okeanu. Geološka istraživanja su otkrila da je prije miliona godina tok ove rijeke bio obrnut – tekao je od istoka prema zapadu, prema Tihom okeanu.
Ovo zapanjujuće otkriće iznio je geolog Rasel Mejps sa Sveučilišta Sjeverne Karoline još 2006. godine. Analizirajući sedimentne naslage, primijetio je prisutnost cirkona – minerala koji potječe isključivo iz istočnog dijela Južne Amerike – na lokacijama u središtu kontinenta.
„Starost mineralnih zrna ukazivala je na specifične izvore u istočnoj i centralnoj Južnoj Americi“, istakao je Mejps.
Stručnjaci vjeruju da je ovaj nevjerojatni preokret nastao uslijed tektonskih promjena. Tokom razdoblja krede, prije 65 do 145 miliona godina, u sjeveroistočnoj Južnoj Americi postojalo je gorje koje je usmjeravalo rijeku prema zapadu. Međutim, erozija tog gorja i kasnije uzdizanje Anda dramatično su promijenili nagib terena.
„Amazona ima vrlo blagi pad, što znači da i najmanje promjene u reljefu mogu uzrokovati značajne promjene u toku rijeke“, objašnjava Dru Koleman, Mejpesov mentor.
Prema Mejpsu, ovaj preokret rijeke vjerovatno se dogodio u proteklih pet do deset miliona godina, što je izuzetno brzo u geološkom smislu.
„Ovo pokazuje koliko je površina Zemlje prolazna“, primijetio je Mejps.
Iako se tačni mehanizmi preokreta Amazone i dalje proučavaju, nova otkrića nude uvjerljive dokaze da je moćna južnoamerička rijeka prošla kroz dramatične transformacije tokom svoje geološke istorije.
