Fosil koji je gotovo cijeli vijek stajao u muzejskoj zbirci u Londonu, bez prepoznavanja njegovog pravog značaja, pomogao je naučnicima da identifikuju novu vrstu dinosaurusa. Riječ je o grabljivcu koji je živio prije oko 120 miliona godina, imao snažne prednje udove i duge, zakrivljene kandže.
Dinosaurusu je dato ime Invictibellatrix amberina, koje se može prevesti kao „nepokorena ratnica“. Pronađeni fosil potiče sa ostrva Vajt, uz južnu obalu Engleske, a u londonski Prirodnjački muzej dospio je 1924. godine.
Tek novija istraživanja pokazala su koliko je ovaj nalaz značajan. Naučnici su koristili kompjutersku tomografiju kako bi detaljno proučili ostatak lobanje, napravili trodimenzionalni model i uporedili njegove osobine sa fosilima drugih dinosaurusa.
Rezultati su pokazali da fosil pripada grupi mesoždera poznatoj kao megaraptori. Posebno je značajno što je ovo prvi potvrđeni nalaz te grupe dinosaurusa u Evropi, čime je otvoren novi trag za razumijevanje njihovog širenja kroz drevni svijet.
Grabljivac drugačiji od čuvenog Tiranosaurusa
Iako je bio srodan tiranosaurima, ovaj dinosaur nije se oslanjao prvenstveno na ogromnu glavu i snažan ugriz. Imao je užu lobanju, snažne prednje udove i kandže za koje se procjenjuje da su bile duge između 10 i 20 centimetara.
Na osnovu poređenja sa srodnim vrstama, istraživači procjenjuju da je bio dug između tri i četiri metra, a visok oko metar i po. Postoji i mogućnost da mu je tijelo bilo prekriveno perjem ili sličnim vlaknastim pokrivačem, mada njegov tačan izgled nije moguće sa sigurnošću rekonstruisati samo na osnovu pronađenog dijela lobanje.
Smatra se da se hranio manjim dinosaurima, gušterima i sisarima. Iako nije bio najveći predator svog vremena, vjerovatno je bio okretan lovac koji je plijen hvatao snažnim udovima i zakrivljenim kandžama.
Koliko još otkrića čeka u muzejskim zbirkama?
Ova priča podsjeća da naučna otkrića ne moraju uvijek početi novim iskopavanjem. Ponekad se važan trag već nalazi u muzeju, pažljivo sačuvan, ali nedovoljno istražen.
Upravo su savremene metode analize omogućile naučnicima da iz fragmenta stare lobanje izvuku podatke koji ranije nijesu bili dostupni. Osim što je identifikovana nova vrsta, otkriće pruža dodatne dokaze za teoriju da su se megaraptori širili iz Azije preko Evrope prema južnim dijelovima nekadašnjeg superkontinenta Gondvane.
Istraživanje je objavljeno u naučnom časopisu Royal Society Open Science. Naučnici smatraju da muzejske zbirke i dalje kriju brojne neistražene primjerke koji bi mogli promijeniti dosadašnje razumijevanje života na Zemlji.
Fosil koji je gotovo stotinu godina čekao da bude pravilno protumačen tako je postao dio novog poglavlja u proučavanju dinosaurusa – podsjetnik da se ponekad i veliko otkriće nalazi tamo gdje ga najmanje očekujemo.
ETOportal
