Fascinacija svemirom oduvijek je pokretala čovječanstvo da istražuje nepoznato. Sada ta inspiracija dobija novu dimenziju – u obliku prve orbitalne solarne elektrane, sposobne da proizvede čak 100 milijardi kilovat-sati godišnje, dovoljno da napaja cijelu Zemlju.
Kina prednjači u ovom tehnološkom iskoraku, planirajući izgradnju solarnih elektrana na visini većoj od 32.000 kilometara. Za razliku od sistema na Zemlji, svemirske elektrane imaju stalni pristup sunčevoj svjetlosti, bez obzira na dan, noć ili vremenske uslove. Gustina sunčevog zračenja u svemiru je i do 10 puta veća nego na tlu, što dodatno povećava efikasnost.
Kineski naučnici projekat porede sa čuvenom branom Tri klisure – najvećim hidroenergetskim kompleksom na svijetu, koji već sada proizvodi gotovo 100 milijardi kWh godišnje. Zbog svoje ambicioznosti, mnogi ovaj poduhvat nazivaju „energetskim Menhetn projektom“.
Međutim, realizacija neće biti brza. Tehnologija raketa mora se dodatno razviti, posebno za prenos materijala i energije iz svemira. Ključnu ulogu imaće nova raketa Dugi marš-9, visoka 110 metara, koju Kina razvija za višekratnu upotrebu.
Radovi su već započeli – prva eksperimentalna stanica gradi se u okrugu Bišan, u gradu Čongćing, još od juna 2021. Ipak, biće potrebno još godina, ako ne i decenija, da ova vizija postane svakodnevna realnost.