Australijski naučnici iz organizacije CSIRO 2020. godine slučajno su došli do jednih od najvrijednijih podataka sa Antarktika zahvaljujući malom Argo robotu koji je završio na potpuno neočekivanoj misiji. Uređaj je prvobitno trebao rutinski da mjeri temperaturu i salinitet kod glečera Totten, ali su ga snažne podvodne struje odvele duboko prema jugu, ispod ledene ploče Denman, oblasti gdje do tada nikada nije bilo direktnih mjerenja.
Robot je nestao iz vidokruga i naučnici su skoro izgubili nadu. Ipak, nakon devet mjeseci pojavio se na površini, donoseći prvu seriju podataka ikada zabeleženih ispod ledenih ploča Denman i Shackleton.
Tokom osam mjeseci provedenih ispod leda, robot je na svakih pet dana prikupljao informacije o temperaturi i salinitetu, od morskog dna do osnove ledene mase. Ukupno je sakupio 195 detaljnih profila u periodu od dvije i po godine rada.
Podaci su pokazali jasne razlike između dva regiona: dok se sjeverni dio ledene ploče Shackleton još ne suočava s toplijim vodama, ispod Denmana ubrzano počinje topljenje. Naučnici su pomoću udaraca robota u donju stranu leda i satelitskih snimaka uspjeli da rekonstruišu njegovu kompletnu putanju.
Ovo slučajno naučno otkriće potvrđuje da složeni termalni sistemi za sada održavaju ove ledene strukture stabilnim, ali i otkriva koliko su ranjive na buduće zagrijavanje okeana. Misija malog robota otvorila je put novoj generaciji autonomnih instrumenata koji će moći da prikupljaju ključne podatke iz teško dostupnih područja – informacije koje su od presudnog značaja za preciznije prognoze rasta nivoa mora.
ETOportal