Svjetska zdravstvena organizacija već godinama upozorava da bi se u budućnosti mogao pojaviti novi patogen sposoban da izazove veliku epidemiju ili pandemiju. Za tu nepoznatu prijetnju koristi se naziv Disease X – Bolest X. Ime zvuči misteriozno, ali iza njega ne stoji neki već otkriveni virus, već pokušaj naučnika i zdravstvenih institucija da se pripreme za ono što još ne mogu predvidjeti.

WHO je Disease X uvrstila među prioritete za istraživanje upravo zato što sljedeću veliku epidemiju ne mora izazvati nijedan od virusa koje danas dobro poznajemo. Ideja je da se u planovima za buduće pandemije ostavi prostor za potpuno novi patogen, koji trenutno možda nije poznat kao uzročnik bolesti kod ljudi. Slovo „X“ zato predstavlja nepoznato – nešto što još nema svoje pravo ime.

Takav pristup nije nastao iz jednog konkretnog predviđanja. Tokom posljednjih decenija pojavili su se SARS, MERS, Ebola, Zika i na kraju SARS-CoV-2, virus koji je izazvao COVID-19. Naučnici su u stručnom časopisu Science upravo naveli da su svi ti patogeni u trenutku kada su se pojavili predstavljali svojevrsnu „Disease X“ za tadašnji svijet. Prema njihovoj procjeni, rizik od pojave novih patogena povezan je sa brojnim promjenama u svijetu, uključujući klimatske i ekološke promjene, urbanizaciju i sve veći kontakt ljudi sa životinjama.

Zato se priprema ne zasniva na pokušaju da se pogodi ime budućeg virusa. Ne postoji vakcina koja danas čeka da bude upotrijebljena protiv Disease X, jer niko ne zna kakav bi patogen mogao biti njen uzročnik. Umjesto toga, naučnici razvijaju tehnologije i sisteme koji bi omogućili bržu reakciju kada se novi patogen pojavi. To uključuje laboratorijsko otkrivanje novih uzročnika, genetsko sekvenciranje, razvoj dijagnostike, istraživanje čitavih porodica virusa, kao i tehnologije koje mogu ubrzati razvoj vakcina i lijekova nakon što se otkrije sa čim se čovječanstvo suočava. Sličan pristup već se ozbiljno razmatra u naučnoj literaturi kao način da se skrati vrijeme potrebno za razvoj medicinske zaštite tokom nove pandemije.

Posebno važan dio pripreme je rano otkrivanje. Veliki broj novih zaraznih bolesti povezan je sa životinjama, pa naučnici smatraju da nije dovoljno pratiti samo ono što se događa u bolnicama. Potrebno je pratiti i patogene u životinjskim populacijama, promjene u životnoj sredini i situacije u kojima ljudi dolaze u sve bliži kontakt sa životinjama. Cilj je da se eventualna nova prijetnja prepozna što ranije, prije nego što se razvije u veliki problem.

Zanimljivo je da su neki stručnjaci upozoravali na koncept Disease X još prije pandemije COVID-19. U naučnom radu objavljenom u The Lancet Infectious Diseases Disease X opisan je kao buduća bolest izazvana infektivnim uzročnikom koji tada nije bio poznat kao uzročnik ljudske bolesti, ali bi mogao imati potencijal za epidemijsko ili pandemijsko širenje. Autori su posebno naglašavali potrebu da se unaprijed uklone prepreke u razvoju dijagnostike, vakcina i lijekova, kako bi se na novi patogen moglo reagovati što brže.

I upravo je to suština cijele priče o Disease X. WHO ne tvrdi da zna koji će virus biti sljedeća velika prijetnja niti da zna kada će se ona pojaviti. Ali iskustvo posljednjih decenija pokazuje da se novi patogeni pojavljuju i da neki od njih mogu imati posljedice daleko veće od lokalne epidemije. Zato se zdravstveni sistemi pokušavaju pripremiti unaprijed – ne za jedan određeni virus, već za mogućnost da se pojavi nešto potpuno novo.

Disease X, dakle, nije ime virusa koji već postoji. To je ime koje je dato nepoznatoj budućoj prijetnji kako bi se ona našla u planovima prije nego što bude kasno.

A kada se jednog dana pojavi novi patogen koji bude imao pandemijski potencijal, ono što se danas zove Disease X dobiće svoje pravo ime. Tada će biti kasno za nagađanje šta bi trebalo raditi – i upravo zbog toga WHO i naučna zajednica pokušavaju da dio posla završe unaprijed.

Izvori korišćeni za tekst:

• World Health Organization – Disease X
• WHO – WHO to identify pathogens that could cause future outbreaks and pandemics
• The Lancet Infectious Diseases – Disease X: accelerating the development of medical countermeasures for the next pandemic
• Science – Preparing for “Disease X”
• ScienceDirect – A Scenario-and-Respond framework for disease “X”
• FIND – Pandemic Threats / Disease X
• Frontiers – Unveiling Disease X: Strategies for Tackling the New Threat

ETOportal/Redakcija zdravlje