Seat Leon slavi 25 godina postojanja i tokom svoje karijere postao je jedan od najvažnijih modela u kompaktnom segmentu. Prvi put predstavljen 1999. godine, ovaj automobil prošao je kroz četiri generacije, svaka sa vlastitim inovacijama i uspjesima. Evo pregleda istorije ovog popularnog modela, od njegovih početaka do današnjih dana.
Prva generacija (1999.)
Prva generacija Leona predstavljena je 1999. godine, bazirana na VW Golfu IV. Dizajnirao ju je renomirani Giorgetto Giugiaro, a model je označio povratak Seata u kompaktni segment, u kojem je posljednji put bio prisutan s modelom Ronda (1982.–1986.). Leon I ponudio je opciju pogona na sve kotače, mjenjač s šest stupnjeva prijenosa, a motori su išli do 180 KS. Sportska verzija „Cupra“, koja je bila predak španjolske sportske marke, s 225 KS, brzo je postala kultni model.
Druga generacija (2005.)
Seat Leon II predstavljen je 2005. godine s hrabrijim, aerodinamičnijim dizajnom, koji je potpisao legendarni Valter de Silva. Ova generacija uvela je skrivene ručke stražnjih vrata, što je modelu davalo izgled vozila s troja vrata. S moderniziranim motorima, posebna verzija Cupra s 310 KS bila je hit među ljubiteljima brzih vozila. Seat Leon II postao je sinonim za sportski dizajn i snažnu snagu motora.
Treća generacija (2012.)
Treća generacija Leona, predstavljena 2012. godine, bila je najprodavanija do tada, s više od milijun isporučenih jedinica. Tehnički napredna, Leon III bio je prvo kompaktno vozilo s potpunim LED osvjetljenjem i naprednim infotainment sustavima. Ova generacija koristila je Volkswagenovu modularnu platformu koja je također bila temelj za Golf VII. Cupra verzija s 300 KS bila je vrlo tražena, a u Švicarskoj je bio dostupan i Leon Cupra ST s 370 KS. Na drugom kraju spektra bio je trocilindraš od 1 litra sa 86 KS.
Četvrta generacija (2020.)
Četvrta generacija Leona, lansirana 2020. godine, predstavlja tehnološki najnapredniji model. Ova generacija prvi je Seatov model s plug-in hibridnim pogonom, e-Hybrid, i postala je prvo potpuno povezano vozilo marke. S razvojem vrijednim oko 1,1 milijarde eura, Leon IV nudi brojne moderne sigurnosne sustave, a redizajnirani model predstavljen je povodom 25. obljetnice. U ovoj generaciji, sportska verzija više nije pod markom Seat, već se nudi pod markom Cupra, a najjači model razvija 333 KS.
Nagrade i priznanja
Seat Leon nije samo tehnički i sportski uspješan, već je i dvaput proglašen „Automobilom godine“ u Španiji. U svjetskom prvenstvu „turističkih automobila“ Leon je osvojio naslove svjetskog prvaka 2008. i 2009. godine, a 2008. postao je prvi proizvođač koji je osvojio naslov s dizelskim motorom.
Seat Leon je također ostavio svoj trag u pop kulturi. Pojavio se u filmovima kao što su 3 dana za ubijanje i Ljudi u crnom: Internacional, te u popularnim serijama poput Mrak i Sherlock.
Proizvodnja i uspjeh
Do danas je u Barceloni proizvedeno više od 2,5 milijuna primjeraka modela Leon, a njegov uspjeh u industriji automobila i dalje traje. Seat Leon nastavlja biti simbol kvalitete, inovacije i stila, a njegova dugovječnost i uspjeh na tržištu samo potvrđuju da je ovaj model zaslužio svoje mjesto u istoriji automobilske industrije.