Nakon dramatičnih revanš mečeva četvrtfinala, fudbalska Evropa konačno zna imena četiri najbolje ekipe koje će se boriti za „ušati pehar“. Dok su se favoriti provlačili kroz iglene uši, najveću pažnju javnosti privukao je par koji niko nije očekivao u ovoj fazi – londonski Arsenal i lisabonski Sporting.
Sinoćnim završetkom četvrtfinalnih okršaja, zavjesa je podignuta nad samom završnicom najprestižnijeg klupskog takmičenja. Četiri tima, četiri različite filozofije fudbala, ali samo jedan cilj – finale u Minhenu. Ipak, fudbalska javnost, a posebno ona na Balkanu, najviše bruji o sudaru koji obećava taktičko nadmudrivanje i atomski fudbal: Arsenal protiv Sportinga.
Mikel Arteta je konačno uspio. Nakon godina građenja tima i bolnih ispadanja, Arsenal se vratio tamo đe mu je istorijski i mjesto – među četiri najbolje ekipe Starog kontinenta. Londonski tim je do polufinala stigao demonstrirajući nevjerovatnu defanzivnu disciplinu, ali i hiruršku preciznost u napadu. Navijači na „Emirejtsu“ već sanjaju prvu titulu prvaka Evrope, a ekipa djeluje zrelije nego ikada.
Sa druge strane, lisabonski „Lavovi“ su najprijatnije iznenađenje sezone. Sporting nije samo ekipa koja igra lijep fudbal; oni su ove sezone postali pravi „ubica divova“. Predvođeni nevjerovatnom taktičkom postavkom i brzim tranzicijama, Portugalci su pokazali da se budžet ne mora uvijek mjeriti sa kvalitetom na terenu. Duel protiv Arsenala za njih je prilika da prvi put u novijoj istoriji obezbijede kartu za finale, čime bi krunisali jednu od najuspješnijih sezona kluba.
Stručnjaci predviđaju da će ovaj polufinalni par ponuditi najzanimljiviji fudbal. S jedne strane imamo Arsenalov posjed i visoki presing, a s druge Sportingovu sposobnost da „umrtvi“ igru i kazni svaku grešku protivnika kroz munjevite kontranapade.
„Znamo koga imamo za protivnika. Sporting igra moderan, hrabar fudbal i nijesu slučajno tu đe jesu. Biće to šahovska partija na terenu,“ izjavio je kratko strateg Arsenala nakon žrijeba.
Dok će oči dobrog dijela javnosti biti uprte u sudar Londona i Lisabona, drugi polufinalni par donosi ništa manje uzbuđenja. Snage će odmjeriti Real Madrid i minhenski Bajern, što je duel koji mnogi nazivaju „evropskim klasikom“. Madridski „Kraljevi“ su još jednom pokazali da je Liga šampiona njihovo prirodno stanište, dok Bajern, motivisan činjenicom da se finale igra upravo na njihovoj Alijanc areni, ne planira da propusti priliku pred domaćim navijačima.
Prvi mečevi polufinala na programu su već za dvije sedmice. Pored okršaja u Londonu i Lisabonu, drugi polufinalni par (čiji je ishod bio podjednako neizvjestan) kompletira sliku o sezoni u kojoj su favoriti morali debelo da zarade svaki pedalj terena.
Ulaznice su već rasprodate, a gradovi domaćini se spremaju za opsadu navijača. Jedno je sigurno – čeka nas proljeće za pamćenje.
ETOportal/Sportska redakcija
