Asteroid 2024 YR4, sa prečnikom oko 60 metara, prvobitno je mogao da pogodi Zemlju 22. decembra 2032. godine sa vjerovatnoćom udara od 3,1%. Međutim, nova istraživanja potvrđuju da neće udariti Zemlju, ali postoji oko 4,3% šanse da pogodi Mjesec krajem iste godine.
Udar u Mjesec stvorio bi krater prečnika oko 1 kilometar i bio bi najveći u posljednjih 5.000 godina. Eksplozija bi bila vidljiva golim okom sa Zemlje, a do 100 miliona kilograma lunarne prašine i kamenja moglo bi biti izbačeno u orbitu.
Iako Zemlja ne bi bila ugrožena, sateliti u orbiti mogli bi pretrpjeti štetu od brzih čestica, što bi moglo uzrokovati kvarove i gubitak funkcionalnosti.
Asteroid je otkriven tek dva dana nakon što je prošao pored Zemlje, zbog smjera iz kojeg se približavao – sa strane Sunca, što predstavlja izazov za teleskope.
NASA i ESA planiraju nove misije koje će bolje otkrivati ovakve prijetnje u budućnosti. Ukoliko bude potrebno, mogla bi se primijeniti DART strategija za promjenu putanje asteroida, kao što je testirano 2022. godine.
Kako ljudi planiraju da naseljavaju Mjesec, naučnici smatraju da je vrijeme da se zaštita proširi i na njega, jer Mjesec više nije „prazan prostor“.
