Fudbalska reprezentacija Kanade izborila je plasman u osminu finala nakon minimalne, ali potpuno zaslužene pobjede nad selekcijom Južne Afrike rezultatom 1:0, u susretu u kojem su Kanađani tokom svih 90 minuta bili konkretniji rival, dok je pitanje pobjednika riješeno tek u drugom minutu sudijske nadoknade.
Već u uvodnim minutima Južna Afrika pokazala je da neće igrati podređenu ulogu. Teboho Mokoena ozbiljno je zaprijetio udarcem sa distance, ali je Maksim Krepo sigurnom intervencijom sačuvao svoju mrežu.
Kako je utakmica odmicala, Kanada je preuzimala inicijativu i uspostavljala kontrolu nad igrom. Prvu ozbiljniju priliku imao je Derek Kornelijus nakon prekida Stefena Euštakija, ali je golman Ronven Vilijams bez većih problema intervenisao. Nastavili su Kanađani sa pritiskom, a odlični Vilijams zaustavio je pokušaje Tanija Oluvasejija i saigrača.
Najveće uzbuđenje u prvom poluvremenu viđeno je neposredno prije odlaska na odmor. Poslije kornera Euštakija, Mojz Bombito je glavom savladao golmana, ali je Obri Modiba fenomenalno reagovao na gol-liniji i spriječio siguran pogodak. U nastavku iste akcije Južna Afrika se ponovo odbranila zahvaljujući novim odličnim intervencijama Vilijamsa.
Dodatne tenzije donijela je situacija iz 45. minuta kada je Kanada tražila jedanaesterac poslije duela Kulisa Mudaua i Ričija Lareje. Nakon provjere u VAR sobi, portugalski arbitar Žoa Pinjeiro procijenio je da nije bilo dovoljno elemenata za dosuđivanje kaznenog udarca.
Drugo poluvrijeme donijelo je nastavak borbe za svaki pedalj terena. Ulazak Alfonsa Dejvisa, nakon više od godinu dana odsustva zbog povrede, donio je dodatnu energiju kanadskom timu. Njegovo prisustvo na lijevoj strani značajno je ubrzalo igru Kanađana, koji su u završnici potpuno pritisnuli rivala.
Upornost se isplatila u drugom minutu sudijske nadoknade. Stefan Euštakio preciznim udarcem sa ivice šesnaesterca pogodio je donji lijevi ugao gola i donio Kanadi veliku pobjedu vrijednu plasmana među 16 najboljih reprezentacija turnira.
U narednoj fazi takmičenja Kanađane očekuje novi veliki izazov u Hjustonu, gdje će odmjeriti snage sa pobjednikom duela Holandija – Maroko.
ETOportal / Sporska redakcija
