U šumama zapadnog Tajlanda naučnici su otkrili neobičnu biljku Thismia daemona, nazvanu „đavolji cvijet“ zbog gotovo crnog cvijeta, crvenkasto-narandžastih djelova i tri dugačka izdanka koji podsjećaju na rogove.
Ono što je čini posebno zanimljivom jeste činjenica da nema hlorofil i ne obavlja fotosintezu. Umjesto da energiju dobija od Sunčeve svjetlosti, biljka ugljik i druge hranljive materije dobija preko gljiva koje žive u tlu. Takav način ishrane poznat je kao mikoheterotrofija.
Veći dio svog života provodi skrivena ispod sloja opalog lišća. Iznad zemlje pojavljuje se uglavnom nakratko, kada procvjeta i proizvede plod. Može dostići visinu od oko 12,5 centimetara.
Vrsta je otkrivena u maju 2025. godine u Nacionalnom parku Tong Fa Fum, na nadmorskoj visini između 930 i 970 metara. Genetske analize potvrdile su da je riječ o do sada nepoznatoj vrsti.
Otkriće je posebno zanimljivo jer su biljke roda Thismia uglavnom povezivane sa vlažnim tropskim šumama na manjim nadmorskim visinama. Novom vrstom broj poznatih vrsta ovog roda na Tajlandu povećan je na 16.
Ipak, naučnike više od njenog neobičnog izgleda brine njena budućnost. Za sada je poznata samo jedna populacija sa manje od 50 primjeraka, koja zauzima površinu manju od 0,05 kvadratnih kilometara.
Iako se nalazi unutar nacionalnog parka, osjetljivo stanište može biti ugroženo čak i nenamjernim gaženjem tokom posjeta.
Istraživači su zato vrstu preliminarno ocijenili kao kritično ugroženu, mada još nije formalno uvrštena na Crvenu listu Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN).
Ovo otkriće još jednom pokazuje koliko neobičnih oblika života može biti skriveno u šumskom tlu, daleko od pogleda ljudi. „Đavolji cvijet“ možda nema potrebu za Suncem, ali njegov opstanak zavisi od veoma specifičnog i osjetljivog ekosistema.
ETOportal
